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THE WONDER STUFF "THE WONDER STUFF JAPAN LIVE 2009"

THE WONDER STUFFが来日するというニュースを初めて耳にしたとき、なんとも複雑な思いを抱いてしまった。というのも、2000年に再結成して活動をスタートさせていたのは知っていたのだけれど、同窓会的でノスタルジックなものなんじゃないかと思えて、頭から疑ってしまうような気持ちでいたからだ。ところが、ところが。5月に日本でもリリースされた88年発表のデビュー作『THE EIGHT LEGGED GROOVE MACHINE』を全曲、さらにシングル曲なども再レコーディングしたデビュー20周年記念盤を耳にして、そんな杞憂は一気に吹き飛んでしまった。あのグルーヴ・マシーンがパワー・アップして帰ってきただけじゃない。かつてスタジアム・ライヴも経験して絶頂期を味わったこともあるし、解散後に苦い経験をしたこともある。そうした酸いも甘いも噛み分ける大人だけしか出せない、まろやかなグルーヴと言おうか、それでいて前へつんのめるような勢いは失われてはいない。深みがあって、みずみずしいという、相反するような要素が同居した作品だったのだ。実際にステージに現れた彼らの演奏も、まったくその通りだったのである。

彼らと同じ時代を過ごしたと思しき年齢層で埋まったフロアにはバンドとゆかりあるPOP WILL EAT ITSELFをはじめ、THE PRIMITIVESやMORRISSEYたちの曲がラジオのチューニングを合わせるようにカットアップで流され、いやおうなく気分を高めていく。そして、Miles Huntをはじめとする4人が登場すると、一気に気持ちは90年代へとバック！ 『THE EIGHT LEGGED GROOVE MACHINE』の1曲目である「RED BERRY JOY TOWN」のイントロが流れるやいなや、大きな歓声が随所で沸き起こった。

まるで完走することを放棄したかのように頭から全力疾走で音を鳴らしていく彼ら。勢いを落とすことなく、こなれた演奏は現役であることの証で、もうこれは完全復活と言っていいだろう。4曲目の「GIVE, GIVE, GIVE ME MORE, MORE, MORE」で一度目の沸点へ。途中から新たに加わったErica Nockallsのフィドルをフィーチャーしながら、これぞTHE WONDER STUFF節と言えるナンバーを繰り出してくる。

ところが、14曲目の「Poison」でいきなりフィナーレ。やはり飛ばしすぎていたのだろうか、少しの間を置いて、アンコールというよりは第二幕と呼ぶにふさわしいセットが「ON THE ROPE」でスタートした。その2曲目は「CAUGHT IN MY SHADOW」。彼らの最大のヒット作である『NEVER LOVED ELVIS』を象徴するナンバーだ。Milesが当時と変わらない声でたたみかけると、観客も待ってましたとばかりに呼応して歌い上げる。そして、「DON'T LET ME DOWN GENTLY」で再びピークへ。それでもまだまだ終わらない。舞台は第三幕（？）へと続いたのだ。

そこで最大のヒット曲「SIZE OF A COW」をついに披露。最後まで全英1位となった「DIZZY～！」という声が挙がっていたが、これはコメディアンであるVic Reevesをフィーチャーした曲で、このリクエストはもちろんジョークだったはず。「DIZZY」がなくとも、このあとの待ちかねた「WELCOME TO THE CHEAP SEATS」で大団円。3度のアンコールを含めて、全25曲の充実ぶり。来年はぜひフェスで！ という気持ちが観終わったあとに充満してくるようなライヴだった。

Text : New Audiogram
Photo : saya38

Set List
01. RED BERRY JOY TOWN
02. NO, FOR THE 13TH TIME
03. IT'S YER MONEY I'M AFTER, BABY
04. GIVE, GIVE, GIVE ME MORE, MORE, MORE
05. LIKE A MERRY GO ROUND
06. THE ANIMALS AND ME
07. RUE THE DAY
08. SOME SAD SOMEONE
09. MOTHER AND I
10. GRIN
11. A WISH AWAY
12. RUBY HORSE
13. UNBEARABLE
14. POISON
-Encore 1-
15. ON THE ROPES
16. CAUGHT IN MY SHADOW
17. GOLDEN GREEN
18. DON'T LET ME DOWN GENTLY
19. A SONG WITHOUT AN END
-Encore 2-
20. MISSION DRIVE
21. CIRCLE SQUARE
22. SIZE OF A COW
23. TEN TRENCHES DEEP
-Encore 3-
24. WELCOME TO THE CHEAP SEATS
25. RADIO ASS KISS

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