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LITTLE CREATURES "20th Anniversary LIVE"

デビュー20周年、そして約5年ぶりとなるニュー・アルバム『LOVE TRIO』のリリースを記念し、（イヴェントなどではあったものの）約4年ぶりとなるワンマンを開催したLITTLE CREATURES。もはやオリンピックより貴重な機会となった彼らのライヴには、さまざまなタイミングで彼らの音楽に触れたのだろう多くのファンが詰め掛けた。

会場のLAFORET MUSEUM六本木に入ると、センターにステージ、その周辺をぐるりと囲んで椅子席が並んでいる。アート・イヴェントの会場に紛れ込んでしまったかのような、真っ白でフラットな空間で開演を待っていると、メンバーが登場。歓声と拍手とどよめきが混じった音が沸き上がった。

最新作『LOVE TRIO』の1曲目、「The Sand Cage」からスタートしたライヴは、合間に前作『NIGHT PEOPLE』の、ひそやかな音で繊細に鳴らされる楽曲も挟みつつ、全編を通しては最新作の方向性である、トリオのダイナミズムを伝えつつも、一音一音のディテールの細部までが聴こえてくるという彼らならではの展開。そして、今作の大きな魅力である豊かなメロディと歌が心地よく耳に残る印象だ。

途中、ゲストとしてアナウンスのあったUAを迎えたパートでは、ソウルフルで土臭さを含んだUAのヴォーカルとともに会場のムードは一転。それまでの3人のヴォーカル＆コーラスがか弱く聴こえるほど（笑）、力強く、スケール感ある彼女の歌を軸にした演奏からは、プレイヤーとしての彼らのまた違った側面を感じることができる。あるインタヴューで鈴木正人（Bass & Key）が「誰かと似たことをやってもしょうがないってことは3人とも思っていた」と語っていたように、デビューから20年、日本のどんなシーンに属することなく活動し、結果、流行に左右されない自在な音楽をオリジナルな視点で展開してきたクリーチャーズ。とはいえ今彼らの活動を見渡せば、UAをはじめ、くるりや高橋幸宏、大貫妙子、小泉今日子ら、今の日本の音楽シーンに欠かせない顔ぶれとのかかわりがある。とすれば、LITTLE CREATURESこそが日本の音楽シーンを支える存在だということだろう。

そんなことを考えていると、2001年発表の『Future Shocking Pink』収録の「MOSQUITO CURTAIN」、「HOUSE OF PIANO」がはじまると、リズムとメロディが洪水のように押し寄せ、着席の観客たちが大きく揺れる。壁に幾重にも重なって映し出されたそれらの影や照明はまるで、彼らが生み出した複雑なバックボーンを持つ音楽のようでもある。

鳴り止まない拍手に迎えられて登場したアンコール2回目、ここでようやく、あの、グレイトフルデッドのジャケットをパロディにしたアー写の秘密が明らかに！ 揃いの白いスーツに身を包んだメンバー6人（！）が登場し、青柳拓次（Guitar & Vocal）が「やっとフル・メンバーが揃いました」と挨拶。セカンド・ハーモニカ、サイド・ギター、ショルキー担当の3人を迎え、演奏が始まるかと思いきや、今度は鈴木が2人に向けた感謝の手紙を朗読。それまでの熱気と緊張感をはらんだ空気がほのぼのとしたものに変わったころ、20年前のデビュー曲「THINGS TO HIDE」を披露。当時も今も、何かに、どこかに依ることなく、ユーモアを携えながら創造を続ける彼らの存在が、ファンの心のなかでさらに大きく膨らんだ瞬間だっただろう。

Text : Ayumi Tsuchizawa

-Set List-
01. THE SAND CAGE
02. DRAGONFLY DAY
03. TURQUOISE SEA
04. NIGHT PEOPLE
05. EQUINOX HALF-HOLIDAY
06. DRIFT
07. FAIRYTALES
08. CRIMSON SHADOW
09. FOOLISH KING
10. DAY DREAMING (with UA)
11. 愛の進路 (with UA)
12. MUDDY SKY (with UA)
13. GIANTS ARE DYING
14. MOSQUITO CURTAIN
15. HOUSE OF PIANO

-Encore 1-
16. ALL THE WAY TO THE BORDERLINE

-Encore 2-
17. THINGS TO HIDE

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Omega Hits!!! LITTLE CREATURES