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STRAIGHTENER × the HIATUS "BRAIN ECLIPSE TOUR"

ストレイテナーとthe HIATUSという宿命の2組によるスプリットツアー"BRAIN ECLIPSE TOUR"の最終公演。先に登場したthe HIATUSは、シングル「Insomnia」収録の美麗なコーラスワークを持つ「Curse of Mine」からスタート。5月にリリースされた1stアルバム『Trash We'd Love』以来、精力的な活動でメンバーたちの豊潤なクリエイティヴィティを融合させるプロジェクトとしての存在感を着実に強めてきた彼らだが、「最後までアガり倒したいと思います！」という冒頭の細美武士の言葉からも、充実したツアーの有終の美を飾ろうという意思がしっかと伝わってきた。「Ghost In The Rain」など細美のヒリヒリとした感情を鮮やかに伝えるエモーショナルなメロディを、卓越したプレイヤビリティを持つメンバーたちの演奏により、時にシンフォニックに、そして時に繊細に伝える。

「どうしても考えてしまうタチなんだけれど」と前置きした上で細美が最近はライヴがとてもやりやすい、と語っていたことにも象徴されるように、この日のパフォーマンスにはさらに自由な音楽的表現を目指すべく次の段階へ進もうとしている彼らの姿が感じられた。特に、アッパーでアグレッシヴなナンバーだけでなく「Twisted Maple Tree」のような気持ちの弱いところをどうしようもなく突いてくるスローなナンバーでの説得力は抜群だった。「頭が空っぽで何も浮かばないんだ。この気持ちは何なんだろうね」と自問自答を続ける細美に対するフロアからの「幸せじゃないの？」という声に「ミュージシャンはライヴをやれて幸せで、その代償だったらなんでもできる」と、ここからまたスタートする気持ちをかみしめているように語る。ストリングスの優美な響きから始まるラストの「Insomnia」まで、その決意は言うまでもなく演奏からも伝わってきた。

続いてのストレイテナーは、「CLONE」の幻想的なイントロとともに登場。そのままシンフォニックなアンサンブルがぐいっと立ち上がる。そして「クラッシュ」と、初期の一本気なパワーに代わり、じわりじわりともりあげていくテナーの真骨頂でたたみかけ、彼らが理想とするロック・バンドのスケール感にどんどん近づいていることを証明する。この日披露された新曲「Toneless Twilight」は、1月にリリースされるシングルに収録される、MO'SOME TONEBENDER「GREEN & GOLD」にも似た壮大なスケールを持つ楽曲。ホリエがキーボードを担当し、キャッチーなフックがおしげもなく使用された贅沢なテナー節だ。「ポカポカ陽気で、COASTが"Coast In The Rain"にならなくてよかったです」と場内を和ませた後、「じゃあ踊れるヤツを」とファンキーな「DONKEY BOOGIE DODO」、さらにダンス・ナンバー繋がりで「KILLER TUNE」「Little Miss Weekend」という流れはまことに痛快。

「かっこいいことをやり続けるので、これからもよろしくお願いします」というMCから、冬の季節にふさわしい、しんしんとした「Lightning」、共有感がフロアを包む「ネクサス」、バックからのライトに照らされてナカヤマがドラムセットに立ち上がったあと、「Melodic Storm」で本編が終了した。アンコールの「YES, SIR」、「Train」とファンにとってはこの上ないキラー2曲の後、the HIATUSのメンバーもステージに再度現れ、細美とホリエがかたく抱き合う。細美の「もう一曲聴きたくない？ 俺ね、どうしても"ROCKSTEADY"が聴きたい！」という声に応えて「ROCKSTEADY」と、アンコールの最後まで、常にテナーのライヴを支配するピリッとしたムードから、より多幸感をにじませたパフォーマンスだった。

Text : Kenji Komai

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